Schody ruchome, jak chodniki ruchome, są zasilane poprzez stałą prędkości silników prądu zmiennego i mogą poruszać się z prędkością około 0.30-0.61 m na sekundę. Maksymalny kąt nachylenia schodów do poziomu podłogi wynosi 30 stopni w stosunku do standardowych schodni ok. 18 metrowych. Nowoczesne stopnie schodów zrobione są z jednego kawałka aluminium lub stali i pracują w zamkniętym obiegu na prowadnicach.

Schody ruchome mają trzy typowe opcje konfiguracji :

- równoległe ( góra i dół stopnia poruszają się „kawałek po kawałku” odzielone dystansem, spotykane często w stacjach metra)

- crisscross (minimalizują potrzebne miejsce poprzez system umożliwiający poruszanie schodów tylko w jedną stronę)

- wielokrotne równoległe (tzn. kilka ciągów schodów jadących w tę samą stronę)

Schody ruchome muszą mieć poręcze ruchome, aby móc trzymać się w czasie jazdy co znacząco podwyższa bezpieczeństwo jak i komfort jazdy. Kierunek ruchu (w górę lub w dół) może być stale ten same lub być kontrolowany przez personel w zależności od pory dnia, lub automatycznie kontrolowany przez tego, kto przyjeżdża pierwszy, czy na dole i na górze (system jest zaprogramowany tak że kierunek jazdy zależy od miejsca startu pasażera)